НАЗВАНИЕ
Как мертвые ракеты могут спасти стареющую международную космическую станцию 11X11X11XРендеринг форпоста Nanoracks, построенного из разогнанной верхней ступени ракеты-носителя. Нанорэки
Прошло более 70 лет с момента запуска первой ракеты в космос и 20 лет с тех пор, как первый человек жил на Международной космической станции. Сегодня МКС стремительно стареет, в то время как количество ракетных миссий стремительно растет, и это захватывающее событие, которое, тем не менее, создает все больший след космического мусора. Согласно Nanoracks, частной космической компании, которая регулярно доставляет полезные нагрузки на МКС, одна проблема может быть решением другой.
«Сейчас запуск ракеты может стоить от 50 до 70 миллионов долларов. Если мы сможем показать, что вы можете продлевать миссии, значит, вы используете существующие активы и не платите за полный запуск », - объяснил Observer Джефф Манбер, основатель и генеральный директор Nanoracks.
В течение последних нескольких лет Nanoracks работает над программой Outpost, целью которой является изменение верхней ступени ракеты после того, как она выполнила свою основную задачу. Затем она становится миниатюрной космической станцией для научных исследований, пополнения запасов топлива и даже космического туризма.
Идея не нова, но ни одна компания не предприняла конкретных шагов для тестирования технологий, необходимых для ее реализации. Ранее в этом месяце Observer поговорил с Манбером и Дэвидом Маршем, стратегическим руководителем программы Outpost, о том, как Nanoracks планирует превратить мертвые части ракет в нечто полезное для будущих космических (и земных) миссий.
Я хочу. чтобы понять проблему, которую вы намеревались решить в первую очередь. Почему мертвые ступени ракет - это проблема? Чем они отличаются от других космических обломков, например спутников?
Джефф Манбер: В зависимости от профиля миссии с разгонным блоком ракеты после запуска могут произойти две вещи. Если это миссия на низкой околоземной орбите, вторая ступень сгорает в атмосфере. Но если это более глубокая миссия, такая как полет на Луну или куда-то еще, второй этап помещается на так называемую «орбиту кладбища» и превращается в кусок космического мусора.
Итак, мы думали, что можем сделать часть этого оборудования снова пригодится. Вторая ступень ракеты может хранить много энергии, гораздо больше, чем спутник. В нем также много внутреннего помещения, поэтому вы можете использовать его для производства и многих других целей.
Дэвид Марш: Это идея в космическом мире на протяжении десятилетий. Я думаю, что первоначальное предложение по преобразованию ступеней ракет в космические станции было сделано в 60-х или 70-х годах. Что делает это возможным сейчас, так это наличие коммерческого готового оборудования и технологий, позволяющих этому оборудованию работать в космосе.
Как вы оцениваете, есть ли для этого рынок?
Манбер: Прямо сейчас у нас есть стареющая международная космическая станция и эта невероятная экосистема, развивающаяся на более низкой орбите, чтобы делать больше для космоса, а также для Земли. Людям понадобится множество частных космических станций, которые можно будет использовать в качестве топливных складов, исследовательских лабораторий и даже отелей.
Итак, мы рассматриваем космическую инфраструктуру как следующий большой рынок. Вопрос в том, как добиться такой же экономической эффективности для частных космических станций, как то, что Илон Маск создает с помощью многоразовых ракет?
В идеальном сценарии, как могла бы работать миссия Outpost?
Марш: Один из возможных вариантов использования - и это произойдет через несколько лет, по крайней мере, - заключается в том, что после того, как второй этап отделен в космосе, он превратится в форпост. Затем небольшая машина будет отправлена от заставы. Он гаснет, улавливает обломки, отправляет их обратно на заставу и помещает внутрь верхней ступени.
Мы также представляем, что можем использовать передовую робототехнику, чтобы превратить этот мусор во что-то полезное.
На какой стадии сейчас находится проект? Каковы ваши сроки первого оперативного запуска?
Марш: Первая миссия Outpost будет запущена в ближайшие несколько лет. Первые будут очень элементарными с точки зрения возможностей.
Манбер: Мы пока не собираемся брать выброшенный второй этап и преобразовывать его. Возможно, мы сможем сделать это через десять лет, но сейчас мы сосредоточены на их модификации на земле, прежде чем они отправятся в космос.
Одна область, в которой нам действительно нужно развиваться, - это интерфейс человек-робот, или HRI, потому что мы не хотим, чтобы первый человек, приземлившийся на Луну, тратил все свое время на строительство.
Для этого мы работаем с несколькими партнерами-роботами. Например, мы работаем с ULA над развитием опыта в расширении миссий их верхней ступени под названием Centaur. Сейчас запуск ракеты может стоить от 50 до 70 миллионов долларов. Если мы сможем показать, что вы можете продлевать миссии, значит, вы используете существующие активы и не платите за полный запуск. Все, чем вам нужно пожертвовать, - этонесколько сотен килограммов топлива, потому что вам понадобится место в топливном баке, чтобы разместить полезную нагрузку для дальнейшего использования.
Наши партнеры показали, что на самом деле это очень хороший компромисс - пожертвовать небольшим количеством топлива ради намного больше возможностей.
Вам предстоит большой испытательный полет под названием Mars Demo-1, который состоится в июне следующего года. Какие конкретные вещи будут проверяться во время этой миссии и какую информацию вы пытаетесь получить от нее?
Манбер: Мы протестируем, как роботизированно разрезать металл в космосе, что будет очень важной частью переделки разгонного блока ракеты. Итак, основная цель этой статьи - быстрое исследование, чтобы увидеть, каково это - разрезать металл в космическом вакууме.
Удивительно, как мало мы знаем о работе в космосе за пределами космической станции - о создании вещей , производство, проживание и работа. Это все еще очень новое.
Следующим важным шагом будет выяснить, как взять под контроль верхний этап после того, как он завершит свою основную миссию. Мы думаем, что это произойдет в 2022 году.
Есть ли какие-либо области, кроме преобразования частей ракет в космосе, где можно было бы применить технологии, которые вы создаете, если проект Outpost не будет реализован или займет больше времени, чем ожидалось? < / p>
Marsh: Программа Outpost разработана настолько новаторски, что мы можем формировать ее по ходу дела. Итак, если одни возможности развиваются быстрее, чем другие, мы можем скорректировать развитие в соответствии с этим. Мы могли бы немного приблизиться к робототехнике и дальше от борьбы с космическим мусором, если это произойдет.
Манбер: И даже если этот проект должен изменить направление, многие из всех возможностей, которые мы развиваем могут использоваться в удаленных и опасных земных миссиях, таких как очистка ядерных отходов и работа под водой.
Недавно мы объявили о программе инноваций в области сельскохозяйственных технологий (AgTech) в партнерстве с правительством Объединенных Арабских Эмиратов, чтобы стимулировать использование космических исследований, чтобы помочь озеленению пустынь Земли.
Поэтому мы изучаем использование технологий, которые не только помогут нам построить зеленое будущее в космосе, но и помогут Земле.
комментариев